광속의99%

빛의 속도도 따라가는 엔진 '헬리컬 엔진'

미국항공우주국(NASA)의 엔지니어 데이비드 번즈(David Burns)가 아인슈타인의 특수 상대성 이론을 활용해 이론적으로 빛의 속도 99%까지 가속 가능한 ‘헬리컬 엔진(Helical Engine)’을 고안했다. 번즈는 헬리컬 엔진 개념을 설명하는 자료를 NASA 기술 보고서 서버에 게재했다. 헬리컬 엔진의 구조 자체는 단순하다. 마찰이 없는 바닥에 놓인 상자 안에 앞뒤로 이동할 수 있는 물체가 있다. 이 물체는 상자에 설치된 스프링 등을 사용해 앞뒤로 이동했을 때 상자의 전방 부분이 충돌하면 ‘작용·반작용의 법칙(제3 운동법칙)’에 의해 상자는 앞뒤로 움직인다. 하지만 만일 물체의 질량이 앞부분에 충돌할 때 보다 뒤에서 충돌할 때 줄어들면 결과적으로 상자는 앞으로 이동한다. 고안된 나선형 엔진은 “..